Un antivirus est un logiciel informatique destiné à identifier et à effacer des logiciels malveillants (malwares en anglais), également appelés virus, Chevaux de Troie ou vers selon les formes.

Fonctionnement d’un antivirus

L’antivirus analyse les fichiers entrants (fichiers téléchargés ou courriers électroniques) et, périodiquement, la mémoire vive de l’ordinateur et les périphériques de stockage comme les disques durs, internes ou externes, les clés USB et les cartes à mémoire Flash.

La détection d’un logiciel malveillant peut reposer sur trois méthodes :

• reconnaissance d’un code déjà connu (appelé signature) et mémorisé dans une base de données ;
• analyse du comportement d’un logiciel (méthode heuristique) ;
• reconnaissance d’un code typique d’un virus.